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Zwischen dem historischen Bahnhof Haydarpaşa und dem lebendigen Zentrum Kadıköys liegt ein Viertel, das lange Zeit kaum jemand außerhalb der eigenen Nachbarschaft kannte: Yeldeğirmeni. Der Name bedeutet wörtlich „Windmühle“ – ein Hinweis auf frühere Windmühlen, die einst an dieser erhöhten Stelle nahe dem Marmarameer standen und die für das Mahlen von Getreide genutzt wurden.
Yeldeğirmeni war einst ein bürgerliches Wohnviertel griechischer und armenischer Familien, geriet später in Vergessenheit – und wurde durch ein Wandmalerei-Projekt zu einem der auffälligsten Streetart-Viertel Istanbuls.
Heute ist Yeldeğirmeni vor allem für etwas anderes bekannt: große, farbenfrohe Wandmalereien, die ganze Fassaden alter Wohnhäuser bedecken. Aus einem in die Jahre gekommenen Wohnviertel wurde so, innerhalb weniger Jahre, eines der auffälligsten Streetart-Viertel Istanbuls.
- „Yeldeğirmeni“ bedeutet „Windmühle“ und verweist auf frühere Getreidemühlen an dieser Stelle.
- Das Viertel war lange von griechischen und armenischen Familien geprägt, erkennbar an der Wohnarchitektur des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts.
- Ab den 2010er-Jahren verwandelte ein Wandmalerei-Projekt zahlreiche Fassaden in großformatige Kunstwerke internationaler und türkischer Street-Art-Künstler.
- Die Lage zwischen Haydarpaşa-Bahnhof und Kadıköy-Zentrum macht das Viertel gut zu Fuß erreichbar.
- Alte Apartmenthäuser, kleine Cafés und ruhigere Straßen prägen bis heute den Alltagscharakter.
- Wie andere aufgewertete Viertel steht auch Yeldeğirmeni im Spannungsfeld zwischen Erhalt und steigenden Mieten.
Ein Name, der an alte Mühlen erinnert
„Yel“ bedeutet „Wind“, „değirmen“ bedeutet „Mühle“ – der Name verweist damit direkt auf eine frühere Nutzung des erhöhten Geländes zwischen Kadıköy und dem Meer für Windmühlen, die Getreide zu Mehl verarbeiteten. Wie viele historische Istanbuler Ortsnamen ist auch dieser eine funktionale Beschreibung der ursprünglichen Landschaft, nicht eine spätere Marketingerfindung.
Von den ursprünglichen Mühlen selbst ist heute nichts mehr sichtbar – das Viertel wurde im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert dicht mit mehrstöckigen Wohnhäusern bebaut, wie sie für die wachsende asiatische Seite Istanbuls typisch waren.
Ein Viertel griechischer und armenischer Familien
Über weite Teile seiner jüngeren Geschichte war Yeldeğirmeni ein bürgerliches Wohnviertel, in dem viele griechisch-orthodoxe und armenische Familien lebten, was sich bis heute in der Architektur einzelner Gebäude, in Kirchenbauten der Umgebung und im gewachsenen Stadtgrundriss ablesen lässt.
Wie in vielen Istanbuler Vierteln veränderte sich die Bevölkerungsstruktur im Lauf des 20. Jahrhunderts erheblich, unter anderem durch politische Krisen und Auswanderungsbewegungen der jeweiligen Minderheiten. Die Gebäude selbst blieben, auch wenn viele ihrer ursprünglichen Bewohnerfamilien die Stadt oder das Land im Lauf der Zeit verließen.
Vom vergessenen Viertel zur Streetart-Bühne
Ab den frühen 2010er-Jahren begann in Yeldeğirmeni eine gezielte Aufwertung durch Kunst: Im Rahmen eines Wandmalerei-Projekts bemalten türkische und internationale Street-Art-Künstler zahlreiche Fassaden alter Wohnhäuser mit großformatigen, oft mehrstöckigen Motiven. Das Ziel war ausdrücklich, das Viertel wieder sichtbarer und für Bewohner wie Besucher attraktiver zu machen.
Die Wirkung war deutlich: Aus einem eher unauffälligen Wohnviertel wurde ein Ort, den man gezielt besucht, um durch die Straßen zu schlendern und die Wandbilder zu entdecken – ähnlich wie in bekannten Streetart-Vierteln anderer europäischer Großstädte.
Zwischen Bahnhof und Stadtzentrum
Yeldeğirmeni liegt geografisch günstig zwischen dem historischen Haydarpaşa-Bahnhof und dem quirligen Zentrum Kadıköys mit seinem Fährhafen, seinen Märkten und seiner Fußgängerzone. Diese Lage macht das Viertel leicht zu Fuß erreichbar, ohne dass es selbst im touristischen Hauptstrom Kadıköys liegt.
Gerade diese Randlage sorgte lange dafür, dass Yeldeğirmeni ruhiger und unauffälliger blieb als das direkte Kadıköy-Zentrum – eine Eigenschaft, die sich mit wachsender Bekanntheit des Viertels allmählich verändert.
Cafés, Alltag und der Wandel des Viertels
Neben den Wandbildern haben sich in den vergangenen Jahren zunehmend kleine Cafés, Designstudios und Ateliers in Yeldeğirmeni angesiedelt. Für viele junge Istanbuler gilt das Viertel inzwischen als eine der authentischeren Alternativen zu den bereits stark kommerzialisierten Teilen der Stadt.
Diese Entwicklung bringt allerdings dieselben Fragen mit sich wie in vergleichbaren Vierteln weltweit: steigende Mieten, wachsender Druck auf langjährige Bewohner und die Frage, wie viel Wandel ein Viertel verträgt, bevor es seinen ursprünglichen Charakter verliert.
„Die Wandbilder in Yeldeğirmeni sind offizielle Staatskunst.“ Nicht ganz zutreffend. Die Wandmalereien entstanden im Rahmen eines gezielten Stadtteil-Kunstprojekts mit lokalen und internationalen Künstlern, nicht als zentral verordnete Staatsdekoration.
„Der Name hat nichts mit echten Windmühlen zu tun.“ Falsch. „Yeldeğirmeni“ bedeutet wörtlich „Windmühle“ und verweist auf tatsächlich existierende frühere Getreidemühlen an dieser Stelle.
Mein Gedanke zu diesem Ort
Yeldeğirmeni zeigt für mich sehr deutlich, wie schnell sich ein Istanbuler Viertel verändern kann, ohne seine historische Bausubstanz komplett zu verlieren. Dieselben alten Wohnhäuser, in denen früher griechische und armenische Familien lebten, tragen heute großflächige, moderne Kunstwerke – beides existiert nebeneinander, statt sich gegenseitig auszulöschen.
Mich beeindruckt an solchen Vierteln immer wieder, wie viel Geschichte in unscheinbaren Wohnstraßen steckt, die kein Reiseführer als Hauptattraktion listet. Gerade deshalb lohnt es sich, hier einfach zu Fuß durchzugehen, ohne festes Ziel – Istanbul zeigt sich oft am ehrlichsten abseits der großen Monumente.
– Amra
